L’ isola della noce moscata. Come avventurieri, pirati e mercanti di spezie cambiarono la storia del mondo

• ISBN: 9788817862158
• EDITORE: Rizzoli
  
• AUTORE: Giles Milton
• ANNO DI PUBBLICAZIONE: 1999

1^ edizione novembre 1999.
Pag. 373 - con illustrazioni in bianco e nero.
Copertina rigida con sovraccoperta.
Libro in ottime condizioni.

Nell’Europa tra il Quattrocento e il Seicento, l’età delle grandi scoperte geografiche, le spezie erano più preziose dell’oro, così preziose che le maggiori potenze marinare e commerciali si disputarono a lungo il controllo della loro produzione e del commercio, fino a combattere vere e proprie guerre. Fra le spezie, la più ricercata era il seme della Myristica fragrans, la noce moscata: una sorta di panacea universale secondo i medici del tempo, capace di curare la dissenteria, la colite ulcerosa e la flatulenza, di risvegliare la virilità assopita o, al contrario, di placare lo smodato desiderio sessuale, e perfino di prevenire la malattia più temuta, peste bubbonica. Su un piano meno fantasioso ma di maggiore utilità pratica, la noce moscata era indispensabile per rallentare la putrefazione delle carni e per cancellare col suo profumo il puzzo della carne guasta. Per secoli, tutta la noce moscata consumata nel mondo provenne dalle sperdute Isole Banda, nell’arcipelago indonesiano, e in particolare dalla più remota e inaccessibile, l’atollo vulcanico di Run.
Il libro di Giles Milton racconta le avventure eroiche, bizzarre, ignobili, crudeli di esploratori e pirati, coltivatori e mercanti che cercarono di raggiungere e di conquistare questa vera isola del tesoro: alcuni si persero fra i ghiacci di un’improbabile rotta polare; altri, come il capitano William Keeling, preferivano lunghe soste sulla via delle Indie per far rappresentare all’equipaggio le opere di Shakespeare di fronte alle coste dell’Africa; altri ancora, come il mercante inglese Nathaniel Courthope, riuscirono a occupare Run e a difenderla per anni dall’assedio degli olandesi. Alla fine, Run cadde ugualmente nelle mani degli olandesi; ma in cambio gli inglesi ottennero un’altra isola: Manhattan.
Grazie allo sguardo acuto e curioso di Milton e al suo inesauribile estro narrativo, queste vicende dimenticate escono dagli archivi della storia e riempiono la nostra immaginazione con i colori e i profumi della grande avventura nei mari del Sud.