Arcanum. Dalla pietra filosofale alla porcellana: storia di un enigma scientifico e dell’alchimista che lo risolse

• ISBN: 9788817859936
• EDITORE: Rizzoli
  
• AUTORE: Janet Gleeson
• ANNO DI PUBBLICAZIONE: 1998

1^ edizione.
Pagine 265 - copertina rigida con sovraccoperta.
Libro in ottime condizioni.

Nell’Europa tra la fine del Seicento e l’inizio del Settecento, un mistero ossessionava scienziati e artigiani, collezionisti e monarchi: il segreto della porcellana prodotta in Cina e Giappone, la cui finezza non era sfiorata da nessuna ceramica europea. I collezionisti spendevano fortune per acquistare i manufatti dell’Estremo Oriente: la porcellana era preziosa quanto l’oro.
Per uno dei tanti paradossi della storia, a svelare il segreto della porcellana fu un uomo che aveva tentato con tutte le sue forze di scoprire un’altra formula, quella che avrebbe consentito di trasmutare qualunque metallo in oro - l’Arcanum. Il giovane alchimista Johann Friedrich Böttger, che per essersi incautamente vantato di saper produrre l’oro era stato imprigionato dall’insaziabile re Augusto II di Sassonia, dopo anni di studi e tentativi nelle carceri di Dresda, in condizioni disumane, riuscì a ottenere ciò che fece la fortuna del suo augusto carceriere: non l’oro, ma una porcellana traslucida come quella cinese, da allora prodotta nelle manifatture reali di Meissen.
Da questo momento, la storia della porcellana diventa anche un caso di spionaggio: Augusto di Sassonia non avrebbe mai tollerato che il segreto della formula si diffondesse in Europa, mentre gli altri stati erano disposti a tutto pur di impossessarsene. E alla vicenda grandiosa e da ultimo tragica di Böttger si intrecciano quelle degli altri pionieri (avventurieri senza scrupoli o artisti geniali, o le due cose insieme) che garantirono l’immortalità alle porcellane di Meissen.
Il genio e l’avidità, la crudeltà e la bellezza, la magia e la ricerca scientifica, i lati torbidi e quelli più luminosi della natura umana: ecco i protagonisti di questo libro sorprendente, che rivela un capitolo trascurato della storia culturale, artistica e scientifica d’Europa.